(Ajout d'un détail de l'e-mail au paragraphe 11) par Greg Bensinger
Amazon.com AMZN.O a annoncé vendredi qu'elle supprimait des emplois dans son unité d'assistant vocal Alexa, citant des priorités commerciales changeantes et une plus grande concentration sur l'intelligence artificielle générative.
Les suppressions concernent plusieurs centaines d'employés travaillant sur Alexa, selon le courriel. Une porte-parole a refusé de préciser le nombre exact d'employés concernés.
"Nous réorientons certains de nos efforts pour mieux nous aligner sur nos priorités commerciales et sur ce que nous savons être le plus important pour les clients - ce qui inclut la maximisation de nos ressources et de nos efforts axés sur l'IA générative", a déclaré Daniel Rausch, vice-président d'Alexa et de Fire TV, dans l'e-mail. "Ces changements nous conduisent à interrompre certaines initiatives"
Amazon a procédé à des licenciements dans diverses divisions ce mois-ci, notamment dans ses divisions musique et jeux, ainsi que dans certaines fonctions des ressources humaines.
Alors que la plupart des emplois touchés se trouvaient dans la division des appareils, quelques-uns travaillaient sur des produits liés à Alexa dans une autre unité, a déclaré une porte-parole. De nombreuses entreprises réorientent leurs ressources vers l'IA générative, qui peut créer des codes logiciels et de longues réponses textuelles à partir de courtes invites.
Alexa est un assistant vocal qui peut être utilisé pour régler des minuteries, poser des questions de recherche, jouer de la musique ou comme hub domotique.
Reuters a rapporté en septembre que le moral de la division des appareils avait souffert en raison des inquiétudes suscitées par ce que certains considéraient comme une faible gamme de produits. En particulier, des personnes familières avec le sujet ont pointé du doigt l'assistant vocal Alexa, qui a maintenant près de dix ans, comme n'ayant pas réussi à suivre le rythme à l'ère de l'intelligence artificielle générative.
Amazon a déclaré à l'époque qu'il était "inexact de suggérer que quelques anecdotes décrivent la réalité d'une organisation aussi vaste et diversifiée que Devices and Services" et qu'elle s'en tenait à ses produits.
Amazon a déclaré que son activité "Appareils et services" n'était pas rentable, sans toutefois fournir de chiffres.
Le mois dernier, l'unité Appareils et Services s'est dotée d'un nouveau chef, Panos Panay, qui a rejoint l'entreprise en provenance de Microsoft MSFT.O , en remplacement de David Limp, un vétéran de 13 ans qui quittera l'entreprise à la fin de l'année pour diriger la société de fusées Blue Origin du fondateur d'Amazon, Jeff Bezos. M. Panay a supervisé le développement de la tablette Surface.
Amazon a eu du mal à tirer des bénéfices d'Alexa, que de nombreuses personnes utilisent par l'intermédiaire de haut-parleurs Echo ou d'écrans vidéo. La plupart des efforts déployés pour gagner de l'argent avec Alexa se sont concentrés sur la facilitation des achats sur Amazon.com.
Les produits de l'assistant vocal du distributeur en ligne basé à Seattle sont en concurrence avec les offres d'Alphabet
Amazon a supprimé plus de 27 000 emplois dans l'ensemble de l'entreprise au cours de l'année écoulée, dans le cadre d'une vague de licenciements dans le secteur de la technologie aux États-Unis, après que l'industrie a embauché massivement pendant la pandémie.
Ces dernières suppressions interviennent alors même qu'Amazon a annoncé un bénéfice net pour le troisième trimestre qui a largement dépassé les estimations des analystes et que les prévisions de recettes pour le dernier trimestre de l'année sont à peu près conformes aux attentes. Le quatrième trimestre est le plus important pour Amazon, car il comprend les achats des fêtes de fin d'année.
Dans l'e-mail, Rausch a déclaré qu'il restait optimiste au sujet d'Alexa.
"L'intégration d'un nouveau modèle de langage dans une IA personnelle à commande vocale a été et continue d'être un énorme défi scientifique et technique", a-t-il écrit, utilisant un autre terme pour désigner l'IA générative.
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